L’aromathérapie clinique : utiliser des huiles essentielles à visée thérapeutique
L’aromathérapie, c’est étymologiquement l’art de soigner par les arômes.
Derrière ces mots se cachent les huiles essentielles, essences et hydrolats, extraits des plantes aromatiques. Aujourd’hui, reconnue comme une discipline à part entière, l’aromathérapie s’inscrit aussi naturellement dans la grande famille de la phytothérapie.
Imaginez maintenant des soins où les pratiques complémentaires renforcent ou soutiennent l’efficacité de la médecine conventionnelle. C’est l’objectif même de l’aromathérapie clinique : une pratique scientifiquement validée, utilisée par des professionnels de santé pour compléter les traitements conventionnels.
Grâce aux propriétés pharmacologiques prouvées des huiles essentielles, elle offre une réponse douce et ciblée. Elle soulage là où les mots et les thérapeutiques médicamenteuses n’agissent pas toujours autant que souhaité ou aussi longtemps que nécessaire : troubles du sommeil, anxiété, douleurs persistantes, nausées… Elle ne remplace pas, mais complète – en diffusion, olfaction ou application cutanée – les effets des thérapeutiques conventionnelles, facilite leur acceptation ou allège leurs éventuels effets secondaires.
C’est une pratique complémentaire, notamment face à des situations complexes : cancers, maladies chroniques, ou accompagnement en soins palliatifs. Elle s’intègre dans une approche globale : la santé ou médecine intégrative. Chaque patient y est pris en charge avec ses spécificités : elle contribue ainsi au bien-être physique et émotionnel de chacun lors de parcours de soins exigeants.
Elle est maintenant proposée dans de nombreux hôpitaux, en services de gériatrie, unités de soins palliatifs, services d’oncologie ou soins de suite avec rééducation… Les huiles essentielles y deviennent des alliées du quotidien, pour apaiser, restaurer, et apporter du réconfort là où la médecine conventionnelle atteint parfois ses limites.
Le développement de l’aromathérapie clinique est soutenu en France par deux organismes de référence.
→ L’Association Française d’Aromathérapie Clinique : Accueil – Afac Aromathérapie
→ La Fondation Gattefossé : Accueil – Fondation Gattefossé
De la plante à son huile essentielle : l’Hélichryse italienne, Helichrysum italicum, du champ au flacon
Des plantes aromatiques comme le thym, le laurier noble ou la lavande produisent naturellement des molécules odorantes et volatiles. Ces précieuses substances sont fabriquées au niveau de différents organes producteurs de la plante – racines, tiges, feuilles, fleurs ou graines – et constituent ce que l’on appelle l’essence de la plante.
Pour les extraire, plusieurs procédés existent. Les essences d’agrumes sont obtenues par expression à froid, tandis que les huiles essentielles sont principalement extraites par distillation à la vapeur d’eau. Chaque méthode permet de préserver la richesse aromatique et thérapeutique des plantes.
Essences et huiles essentielles sont ainsi des extraits naturels, puissants, odorants et volatils. Liquides et lipophiles, elles ne se mélangent pas à l’eau mais se dissolvent facilement dans les huiles végétales, l’alcool ou les tensioactifs.
Leur efficacité thérapeutique est remarquable, mais leur puissance implique aussi des précautions : une bonne connaissance de cette discipline est indispensable pour les utiliser de manière sûre, efficace et responsable.